
在1840年鸦片战争的硝烟中,面对着大英帝国坚船利炮的猛烈轰击,大清帝国的军队推出了一排排笨重的火炮予以还击。
然而,这些被清军视为军国利器的大炮,实际上是两百多年前,明朝人仿照葡萄牙和西班牙人制造的“红夷大炮”与“子母炮”。在两百年的漫长岁月里,当欧洲在搞蒸汽机、完成工业革命时,清朝的军备不仅没有向前迈进一步,反而换了个“红衣大炮”的名字,原封不动地沿用到了近代。
大清帝国的防线,轰然倒塌。
此后,从英法联军到甲午海战,再到八国联军,这个庞大的帝国面对西方与日本的现代化浪潮冲击,签订了数以千计的不平等条约,赔款高达13亿两白银,最终一步步沦为半殖民地半封建社会。
近代百年的屈辱,就此拉开帷幕。
很多人感慨,清朝耽误了我们的发展。说起来,这场漫长的文明倒退,从他们跨过山海关、确立统治逻辑的那一刻起,就已经埋下了伏笔。
展开剩余81%1606年,大明朝的学者徐光启与意大利传教士利玛窦合作,翻译了《几何原本》的前六卷,首次将公理化的数学体系引入大明。彼时的明朝内阁首辅叶向高,甚至亲自审查了利玛窦绘制的《坤舆万国全图》,并向万历皇帝进献。当时的大明,正向着世界敞开大门。
然而,这部《几何原本》的后九卷,直到两百五十多年后的1852年,才由清朝学者李善兰与英国人伟烈亚力翻译完成。
这两百多年里,清朝到底在干什么?
其实,作为满清入关后缔造“盛世”的君主,康熙皇帝绝非对西方科学一无所知。相反,他学贯中西。14岁时,他便令传教士南怀仁入宫讲授天文学、几何学和力学;他能熟练操作西洋器械,甚至让传教士绘制人体解剖图,与我们古代铜人进行对照。
康熙可谓大清睁眼看世界的第一人,但他却也是扼杀我们科技发展的核心推手。
他将法国的《人体解剖学》译成满、汉双语后,却在出版前选择放弃;他叮嘱传教士不要向任何人透露代数著作;1715年,他更是下旨,严禁在科举中出现与天文历法有关的内容。此外,著名的火器专家戴梓发明了28连发的“机关枪”,却被康熙迫害流放。
这个逻辑,康熙看得很清楚。
满清是以数十万人的小部族,统治着数亿人口的庞大国家。对于统治者而言,技术扩散必然导致占人口大多数的汉人获利,从而削弱八旗“弓马骑射”的武力优势。因此,康熙刻意组织八旗子弟向传教士学习,却绝不允许汉人百姓子弟接触。
为了维持统治的稳固,哪怕是毁掉一个民族的创造力,也在所不惜。
防汉甚于防川。
不仅在科技上封锁,在文化与社会治理上,清朝同样开起了历史的倒车。
为了进行服从性测试,清初颁布了残酷的“剃发易服”令,扬言“留头不留发、留发不留头”,酿成了扬州十日、嘉定三屠的血腥悲剧;为了防范沿海居民与外界接触,颁布了迁海令,将沿海房屋农田烧毁,百姓流离失所;为了禁锢思想,大兴文字狱,借着编纂《四库全书》的名义,销毁了海量关于科技、手工业以及前朝的古籍,致使明朝留下的《永乐大典》佚失,中医外科手术器具传承断代,中华文明大踏步倒退。
在历经数百年的高压奴化统治后,臣子们自称“奴才”反成了一种光荣与体面。这种对精神骨髓的阉割,让整个社会失去了活力与创造力。
看似江山稳固。
但违背历史发展规律的统治,不久就迎来了反噬。
在经济与民生上,清朝虽然开发了尽可能多的耕地,引入了高产农作物,养活了空前庞大的人口,但这种小农经济的极限膨胀,本质上是生态破坏和内卷。
从清初到雍乾时代,根据考古遗骨和历史文献印证,我们北方地区成人的平均身高出现了显著下降,从明代的1.62米以上降至1.47米左右,百姓面黄肌瘦,人均粮食占有量大幅缩水。直到民国建立前后,我们的身高才开始回升。
统治者或许不知道这背后的各项数据,但对于天下大势的判断,大清的掌舵者们出现了致命的失误。
1841年,鸦片战争已经打了一年多,道光皇帝竟然还在下旨询问军机大臣:“英国地方几许?与俄罗斯是否接壤?”他甚至不知道去内库翻一翻两百年前那张《坤舆万国全图》。
而在面对外敌入侵时,清朝签署不平等条约的底层逻辑,更是令人唏嘘。
1835年,面对蕞尔小国浩罕汗国(今哈萨克斯坦一部分),清廷先于英国与之签署了包含片面最惠国待遇的协定。对于清廷而言,打仗花的是国库的钱,只要统治者的核心利益不受损,让渡我们的国家利益就成了一笔“划算”的买卖。
与其和列强打个两败俱伤,让国内的汉民得了利益甚至造反,不如和列强妥协,只要不危及大清的统治地位,“宁与友邦,不结家奴”。
1894年,甲午战争爆发。
在平壤战役中,清军在部分战场(如船桥里、玄武门外)打得极为惨烈,一度重创日军,但主帅叶志超却在防守占优的情形下临阵脱逃。在著名的黄海海战中,北洋舰队拼死血战,致使日军舰队率先退出战场,但不可思议的是,清军随后却被勒令退守威海卫港,不准巡海迎敌,白白将制海权拱手让给日本。
清政府刻意将参战的军队分割成数十个互不隶属的军事单位,竭力避免其被一个统一的大兵团和军事将领指挥。
因为一旦充分发动汉人的积极性、放开新式军队的武装,八旗的压舱石就没有了。
所以,在这场关乎国运的战争中,同在19世纪下半叶开局,经历了明治维新的日本赌上了国运,而搞了洋务运动的大清,却时刻在防范着内部。
征战多年,屡战屡败。
最终,这个曾经版图辽阔的帝国,在内忧外患和西方现代化浪潮的冲击下,土崩瓦解。
1912年,清朝灭亡。
作为我们历史上最后一段帝国岁月,清朝的存在,绝不仅仅是轻飘飘的一句“耽误”就能概括的。从强行打断海洋贸易与科技萌芽,到奴化思想与割地赔款,它不仅没有承担起引领中华文明走向现代化的使命,反而为了维系少数利益集团的特权,选择了让整个国家停滞与愚昧。
如果换作是一个正常的、不以防范主体民族为核心要务的政权,或许在近代化的路途上,我们依然会经历坎坷,但绝不至于连基础的识字率、火器技术和民族自信都被剥夺得干干净净。
历史,并不纯粹单一地以疆域的广阔来论断功过。
在此后的岁月里,我们历经了军阀混战、抗日战争,付出了数千万人的巨大牺牲,才终于在废墟中重新站立起来,在朝鲜半岛打出了停战协议,找回了丢失百年的尊严。
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